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Ricevuto il 31-01-2007 Accettato il 2-2-207

Cellule di Langerhans ed altre cellule dendritiche: origine e funzioni

Autore: Vincenzo Cordiano

Riassunto

Le cellule dendritiche sono cellule specializzate nell'elaborazione e nella presentazione dell'antigene ai linfociti T, processo essenziale per l'avvio delle risposte immunitarie mediate dai linfociti T. La particolare distribuzione nei tessuti le rende particolarmente efficienti, anche nella selezione dei linfociti T che reagiscono contro quello stesso antigene. Le cellule dendritiche rappresentano una popolazione eterogenea di leucociti che sono in parte correlate con i monociti/macrofagi ed in parte con i linfociti. Tutte le cellule dendritiche originano da cellule staminali CD34+ nel midollo emopoietico da dove, dopo aver completato la prima fase della maturazione antigene-indipendente migrano nei tessuti periferici dove assumono diversa morfologia e funzione a seconda dell'ambiente locale, probabilmente sotto l'influsso delle citochine ivi prodotte. Pertanto si riconoscono diversi tipi di cellule dendritiche: le cellule di Langerhans, le cellule dendritiche interstiziali, le cellule dendritiche monocitoidi, le cellule dendritiche plasmocitoidi, le cellule dendritiche follicolari, le cellule dendritiche timiche. Probabilmente il tipo cellulare più noto è rappresentato dalle cellule di Langerhans della cute, facilmente identificabili con metodiche immunoistochimiche che rivelano la presenza delle proteine CD1a, S-100, langerina e, al microscopio elettronico, per la presenza dei granuli citoplasmatici di Birbeck. Dopo aver incontrato l'antigene le cellule di Langerhans migrano dalla cute ai linfonodi dove, dopo aver elaborato e digerito l'antigene in frammenti più piccoli, espongono questi frammenti in superficie e li presentano in modo appropriato ai linfociti T che avviano la risposta immunitaria. Le cellule dendritiche svolgono quindi delle funzioni molto importanti nella difesa dell'organismo contro le infezioni, ma anche nella difesa dai tumori, nel rigetto dei trapianti e nel mantenimento della tolleranza immunitaria che impedisce l'insorgenza delle malattie autoimmuni. Le cellule dendritiche sono attivamente studiate come adiuvanti dei vaccini contro le malattie e infettive e le malattie neoplastiche. Infatti la possibilità di espandere in vitro le cellule dendritiche, ha consentito l'avvio di protocolli sperimentali che in alcuni tumori stanno fornendo risultati incoraggianti. In questo articolo discutiamo le principali proprietà biologiche delle cellule dendritiche, ed in particolare delle cellule di Langerhans. In altri articoli sono trattate le istiocitosi, sindromi derivanti dall'alterata funzione delle cellule dendritiche e l'utilizzo delle cellule dendritiche come adiuvanti dei vaccini.

Parole chiave (keywords)

cellula di Langerhans, cellule dendritiche,istiociti,monociti, macrofagi, sistema reticoloendoteliale, fagociti mononucleati, macrofagi alveolari, le cellule di Kupfer del fegato, Histiocyte Society, protocolli, epiteliali, interstiziali, monociti, plasmocitoidi, CD1a, langerina, granuli Birbeck, monociti, macrofagi CD34, CLA, CD14, DC-SIGN, DC-LAMP, CD205, CD207, CD209, terapia adiuvante, melanoma, carcinoma renale, istiocitosi, adiuvanti,antigen presenting cells,APC, fagocitosi, presentazione antigene,HLA, linfociti,, istiocitosi,

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